Espa帽a hizo historia en la Nations Cup XIII, presentando su equipo m谩s numeroso hasta la fecha. La selecci贸n, compuesta por 15 jugadores, reuni贸 a tres padres, dos jugadores que regresaron con valent铆a tras lesiones serias y cinco caras nuevas que aportaron frescura al conjunto. Este equipo representa fielmente el esp铆ritu espa帽ol, ya que en sus filas se encontraban aficionados de Real Madrid, Bar莽a, Osasuna, Valencia, Athletic de Bilbao, Betis y Atl茅tico de Madrid.
El torneo comenz贸 de forma espectacular con una victoria de 4-0 frente a Venezuela. Los goles de Gonzo, Jos茅, Jorge y Rub茅n establecieron un tono de confianza y solidez desde el primer minuto. Con esta actuaci贸n, el equipo demostr贸 que estaba listo para afrontar cualquier reto que se presentase en la competici贸n.
El segundo partido, contra Vietnam, result贸 ser un desaf铆o mayor. A pesar de que los vietnamitas pusieron en aprietos al equipo espa帽ol, lograron empatar el encuentro 1-1. Diego Rom谩n marc贸 para Espa帽a, mientras que Xundi ofreci贸 una buena actuaci贸n, con paradas que mantuvieron al equipo en el partido. Vietnam, un rival temible en el torneo, fue eliminado por el campe贸n en los cuartos de final tras una definici贸n por penaltis que se alarg贸 hasta ocho tiros.
En la fase de grupos, Espa帽a se enfrent贸 a Ecuador, con una victoria de 2-0 gracias a los goles de Jorge y Alex. Este triunfo permiti贸 a la selecci贸n terminar segunda en el Grupo E, empatada a 7 puntos con Vietnam (pero por debajo en diferencia de goles, ya que Vietnam le endos贸 un 5-0 a Venezuela y un 4-1 a Ecuador). Asi pues, Espa帽a tuvo un merecido descanso, al no verse obligados a jugar en los playoffs.
La fase final del torneo estuvo cargada de emociones. El primer partido decisivo fue nuevamente frente a Ecuador; tras una actuaci贸n tensa, Alex consigui贸 marcar el 煤nico gol, asegurando la victoria para Espa帽a.
El partido de los octavos de final se caracteriz贸 por ser quiz谩s la peor actuaci贸n del conjunto espa帽ol en el torneo: con posesi贸n limitada y permitiendo a sus rivales cuatro oportunidades claras de gol, el encuentro se tuvo que definir por penaltis. Fue en esta tanda donde Xundi brill贸, siendo nombrado el MVP del partido por detener dos tiros clave.
Los cuartos de final enfrentaron a Espa帽a con Bulgaria, campeona de la edici贸n anterior. A pesar de que el capit谩n b煤lgaro anot贸 un penal en los 煤ltimos minutos y puso en apuros a la defensa espa帽ola, los goles de Inaki y Rub茅n sellaron un ajustado 2-1 a favor de Espa帽a.
La semifinal represent贸 un desaf铆o may煤sculo, enfrent谩ndose a Moldavia, un equipo que en ediciones anteriores ya hab铆a eliminado a la selecci贸n espa帽ola. En los 煤ltimos encuentros, Moldavia ha asumido con aires de iron铆a el rol de “pap谩 eterno” de la Roja. El partido se mantuvo igualado 1-1 hasta el 煤ltimo minuto, gracias a un un golazo de Alex, desde casi medio campo. En el 煤ltimo minuto se reafirm贸 la paternidad de Moldavia, evocando momentos de anteriores eliminaciones. Recordemos aquella ocasi贸n en la que el famoso penalti decidi贸 la ronda de muerte s煤bita, cuando ambos equipos hab铆an lanzado 煤nicamente un tiro crucial; o la remontada de la edici贸n pasada, cuando Espa帽a se vio limitada por haber convocado apenas a nueve jugadores, sintiendo el cansancio en cada pase.
Debido a retrasos en el calendario, la selecci贸n espa帽ola tuvo que retirarse antes del partido por el tercer puesto. No obstante, el recorrido vivido dej贸 una huella imborrable. La actuaci贸n de Alex fue reconocida al ser elegido MVP en tres encuentros, mientras que Xundi se destac贸 como el segundo mejor portero del torneo, empatando en m茅ritos con Mert, pero quedando por detr谩s de Mert en cuanto a actuaciones decisivas en la fase final.
Adem谩s del merecido MVP de Alex y el sorprendente desempe帽o de Xundi bajo los palos, no podemos dejar de reconocer la gran actuaci贸n de todo el equipo. Cada uno de los jugadores aport贸 pasi贸n y entrega, demostrando que el 茅xito se construye en conjunto. Queremos dar las gracias de coraz贸n a todos los protagonistas: a Gonzo, a Gon, a Oka, a Jaime, a Marc, a Rub茅n, a Jorge, a Manu, a Inaki, a Jos茅, a Alfon y a los Diegos. Y hablando de Alfon… ya se comenta entre risas y expectaci贸n que est谩 entren谩ndose a tope para el sparring con el ecuatoriano en la Nations XIV.
La participaci贸n en la Nations Cup XIII evidenci贸 la pasi贸n, resiliencia y diversidad que caracterizan al f煤tbol espa帽ol, dejando una experiencia inolvidable y marcando un precedente para futuras competiciones. Esa motivaci贸n y sentido competitivo hacen que cada torneo nos sorprenda y nos deje an茅cdotas que recordar con humor y orgullo.
